VDR ziet de scheepvaart wereldwijd onder druk

Sinds eind februari 2023 is de veiligheid van de scheepvaart in de Straat van Hormuz sterk beperkt. Ondanks de hoop op een spoedige ontspanning blijft de regio een geopolitiek conflictgebied, waarin de civiele handelsvaart aanzienlijk wordt getroffen.

Aan het begin van het conflict waren ongeveer 50 schepen met zo’n 1.000 zeelieden, die in Duitse eigendom stonden of onder Duits management opereerden, geblokkeerd in de Perzische Golf. In de afgelopen maanden is het gelukt om meer dan de helft van deze schepen, met hoge veiligheidsinspanningen en in nauwe samenwerking met de daar aanwezige marines, uit de gevarenzone te halen. Momenteel zijn er nog ongeveer 20 schepen met rond de 400 zeelieden in de regio, waarbij de situatie dynamisch en onvoorspelbaar blijft.

Martin Kröger, algemeen directeur van de Verband Deutscher Reeder (VDR), benadrukt de urgentie van de situatie: „Iedereen moet zich realiseren: schepen met hun bemanningen uit het gevaarlijke gebied in veiligheid brengen is een eerste belangrijke stap. Maar vroeg of laat moeten ze ook weer veilig kunnen terugkeren om dringend benodigde grondstoffen en goederen te vervoeren.” Hij wijst erop dat de wereldhandel afhankelijk is van een goed functionerende scheepvaart en dat de Straat van Hormuz in beide richtingen veilig bevaren moet kunnen worden om de toeleveringsketens in stand te houden.

Het belang van vrije scheepvaart wordt onderstreept door de verscheidenheid aan goederen die via zeewegen worden vervoerd. Dit omvat energie, grondstoffen, voedsel, medicijnen en industriële tussenproducten – allemaal essentiële goederen voor mensen en bedrijven wereldwijd. Storing in deze toeleveringsketens kan niet alleen de bevoorrading in gevaar brengen, maar ook de kosten van levensonderhoud verhogen, wat vooral in Duitsland merkbaar is.

De VDR observeert met bezorgdheid dat de veiligheidspolitieke risico’s voor de internationale handelsvaart op verschillende strategische zeewegen toenemen. Aanvallen in de Rode Zee, de oorlog in de Zwarte Zee, spanningen in de Straat van Taiwan en hybride bedreigingen in de Noord- en Oostzee maken duidelijk dat de vrijheid van de scheepvaart wereldwijd onder druk staat. Kröger waarschuwt: „Vandaag is het de Straat van Hormuz, morgen mogelijk de Straat van Malakka, de Straat van Taiwan of een andere strategisch belangrijke zeestraat.”

Hij roept de internationale gemeenschap op om alles te doen wat nodig is om de vrijheid van de scheepvaart blijvend te herstellen en de bescherming van handelsschepen en hun bemanningen te waarborgen. De vrije doorgang door internationale zeestraten is een fundamenteel principe van het internationale zeerecht, dat niet militair of economisch mag worden ondermijnd. Voor Duitsland, als export- en importland, is de bescherming van vrije en veilige zeewegen van bijzonder strategisch belang.

www.reederverband.de