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Airbus e MTU Aero Engines intendono approfondire la loro collaborazione attraverso la creazione di una joint venture dedicata allo sviluppo e alla commercializzazione di un sistema di propulsione a celle a combustibile a idrogeno completamente elettrico. Questa iniziativa segue un memorandum d’intesa (MoU) firmato nel giugno 2025 durante il Paris Air Show tra le due aziende.
Focus sulla tecnologia dell’idrogeno
La nuova azienda avrà una struttura organizzativa agile per accelerare lo sviluppo della tecnologia, il design, i test e la certificazione di un innovativo sistema di propulsione per l’aviazione basato su celle a combustibile a idrogeno. Airbus e MTU porteranno le loro competenze e diversi team di ingegneria e produzione da entrambe le organizzazioni nella joint venture.
L’accordo non vincolante è soggetto all’approvazione delle autorità competenti e all’attuazione di processi sociali a livello europeo e nazionale. L’avvio della joint venture è previsto per il 2027.
Bruno Fichefeux, responsabile dei programmi futuri di Airbus, ha dichiarato:
„La nostra joint venture pianificata è il prossimo passo logico nella nostra visione comune di un concetto di propulsione basato sull’idrogeno per l’aviazione. Unendo le nostre tecnologie e competenze in un’unità specializzata, creiamo una forza europea in grado di trasformare la ricerca avanzata in sistemi di propulsione elettrici industrializzati e certificabili.”
Dr. Stefan Weber, Senior Vice President Engineering e Tecnologia di MTU Aero Engines, ha sottolineato:
„Il nostro ambizioso obiettivo è quello di aprire la strada a un sistema di propulsione nuovo, sicuro, affidabile ed economico, che contribuisca all’aviazione climaneutrale. Questo progetto è un passo cruciale nel nostro percorso verso il primo sistema di propulsione a idrogeno.”
L’idrogeno ha il potenziale di ridurre significativamente l’impatto climatico dell’aviazione a lungo termine e di trasformare il trasporto aereo in modo simile a come i veicoli elettrici hanno trasformato l’industria automobilistica.
Puntare alla leadership tecnologica
La joint venture sarà guidata dal comune impegno dei partner di creare un leader tecnologico in questo settore e di fornire il primo sistema di propulsione a celle a combustibile basato sull’idrogeno per aerei di linea. Essa combinerà l’ampia conoscenza di Airbus nel settore degli aerei di linea con l’esperienza pluriennale di MTU nello sviluppo di tecnologie a celle a combustibile e l’esperienza riconosciuta nella progettazione, integrazione, validazione e certificazione dei motori.
Oltre alle tecnologie di propulsione, Airbus e MTU promuoveranno anche lo sviluppo di un’economia dell’aviazione a idrogeno e il relativo quadro normativo, che rappresentano anch’essi prerequisiti fondamentali per l’uso su larga scala di voli a idrogeno.
Nel marzo 2025, Airbus aveva già annunciato di concentrare gli sforzi su un sistema di propulsione completamente elettrico con celle a combustibile. I risultati dei test sui prototipi di celle a combustibile e sui sistemi di propulsione, così come la ricerca su tecnologie complementari come la criogenia, supportano la fattibilità di questa tecnologia. MTU Aero Engines ha anche fatto importanti progressi negli ultimi mesi, tra cui la definizione del design per la Flying Fuel Cell e l’inizio della produzione di stack di celle a combustibile per il dimostratore.
