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Airbus y MTU Aero Engines quieren profundizar su colaboración mediante la creación de una empresa conjunta que se dedicará al desarrollo y comercialización de un sistema de propulsión de celdas de combustible de hidrógeno completamente eléctrico. Esta iniciativa sigue a un Memorando de Entendimiento (MoU) firmado en junio de 2025 durante el Salón Aeronáutico de París entre ambas empresas.
Enfoque en la tecnología del hidrógeno
La nueva empresa tendrá una estructura organizativa ágil para acelerar el desarrollo tecnológico, el diseño, las pruebas y la certificación de un novedoso sistema de propulsión para la aviación basado en celdas de combustible de hidrógeno. Airbus y MTU aportarán sus competencias, así como diversos equipos de ingeniería y fabricación de ambas organizaciones a la empresa conjunta.
El acuerdo no vinculante está sujeto a las aprobaciones regulatorias habituales y a la realización de procesos sociales a nivel europeo y nacional. El inicio de la empresa conjunta está previsto para 2027.
Bruno Fichefeux, director de programas futuros en Airbus, declaró:
“Nuestra empresa conjunta planificada es el siguiente paso lógico en nuestra visión compartida de un concepto de propulsión basado en hidrógeno para la aviación. Al combinar nuestras tecnologías y conocimientos especializados en una unidad especializada, creamos una fuerza europea capaz de transformar la investigación avanzada en sistemas de propulsión eléctrica industrializados y certificables.”
Dr. Stefan Weber, vicepresidente senior de ingeniería y tecnología en MTU Aero Engines, enfatizó:
“Nuestro ambicioso objetivo es allanar el camino para un sistema de propulsión nuevo, seguro, confiable y económico que contribuya a la aviación climáticamente neutral. Este proyecto es un paso decisivo en nuestro camino hacia el primer sistema de propulsión a hidrógeno.”
El hidrógeno tiene el potencial de reducir significativamente el impacto climático de la aviación a largo plazo y transformar el transporte aéreo de manera similar a como los vehículos eléctricos han transformado la industria automotriz.
Aspirar a la liderazgo tecnológico
La empresa conjunta estará guiada por el esfuerzo compartido de los socios para crear un líder tecnológico en este campo y proporcionar el primer sistema de propulsión de celdas de combustible basado en hidrógeno para aviones comerciales. Combinará el amplio conocimiento de Airbus en el ámbito de los aviones comerciales con la experiencia de MTU en el desarrollo de tecnologías de celdas de combustible y su reconocida experiencia en el diseño, integración, validación y certificación de motores.
Además de las tecnologías de propulsión, Airbus y MTU también promoverán el desarrollo de una economía de aviación de hidrógeno y el marco regulatorio asociado, que también son condiciones esenciales para la implementación a gran escala de vuelos propulsados por hidrógeno.
En marzo de 2025, Airbus ya había anunciado que concentraría sus esfuerzos en un sistema de propulsión completamente eléctrico con celdas de combustible. Los resultados de las pruebas de prototipos de celdas de combustible y trenes de propulsión, así como la investigación en tecnologías complementarias como la criogenia, respaldan la viabilidad de esta tecnología. MTU Aero Engines también ha logrado avances importantes en los últimos meses, incluida la definición del diseño para la Flying Fuel Cell y el inicio de la producción de pilas de celdas de combustible para el demostrador.
