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Airbus et MTU Aero Engines souhaitent approfondir leur collaboration par la création d’une coentreprise dédiée au développement et à la commercialisation d’un système de propulsion à hydrogène entièrement électrique. Cette initiative fait suite à un protocole d’accord (MoU) signé en juin 2025 lors du Salon international de l’aéronautique de Paris entre les deux entreprises.
Focus sur la technologie de l’hydrogène
La nouvelle entreprise devrait présenter une structure organisationnelle agile afin d’accélérer le développement technologique, la conception, les tests et la certification d’un nouveau système de propulsion aéronautique basé sur des piles à hydrogène. Airbus et MTU mettront en commun leurs compétences ainsi que diverses équipes d’ingénierie et de fabrication des deux organisations dans la coentreprise.
L’accord non contraignant est soumis à l’approbation des autorités compétentes et à la réalisation de processus sociaux au niveau européen et national. Le lancement de la coentreprise est prévu pour 2027.
Bruno Fichefeux, responsable des programmes futurs chez Airbus, a déclaré :
« Notre coentreprise projetée est la prochaine étape logique dans notre vision commune d’un concept de propulsion basé sur l’hydrogène pour l’aviation. En unissant nos technologies et notre expertise au sein d’une entité spécialisée, nous créons une force européenne capable de transformer la recherche avancée en systèmes de propulsion électriques industrialisés et certifiables. »
Dr. Stefan Weber, vice-président senior de l’ingénierie et de la technologie chez MTU Aero Engines, a souligné :
« Notre objectif ambitieux est de préparer le terrain pour un système de propulsion nouvellement développé, sûr, fiable et économique, qui contribue à une aviation climatiquement neutre. Ce projet est une étape décisive sur notre chemin vers le premier système de propulsion à hydrogène. »
L’hydrogène a le potentiel de réduire considérablement l’impact climatique de l’aviation à long terme et de transformer le transport aérien de manière similaire à celle des véhicules électriques dans l’industrie automobile.
Viser le leadership technologique
La coentreprise sera guidée par l’ambition commune des partenaires de créer un leader technologique dans ce domaine et de fournir le premier système de propulsion à hydrogène basé sur des piles à combustible pour les avions de ligne. Elle combinera l’expertise approfondie d’Airbus dans le domaine des avions de ligne avec l’expérience de longue date de MTU dans le développement de technologies de piles à hydrogène et son expertise reconnue en conception, intégration, validation et certification de moteurs.
En plus des technologies de propulsion, Airbus et MTU continueront également à promouvoir l’émergence d’une économie aéronautique à hydrogène ainsi que le cadre réglementaire associé, qui représentent également des conditions essentielles pour le déploiement à grande échelle de vols propulsés à hydrogène.
En mars 2025, Airbus avait déjà annoncé qu’il concentrerait ses efforts sur un système de propulsion entièrement électrique avec des piles à hydrogène. Les résultats des tests de prototypes de piles à hydrogène et de chaînes de propulsion, ainsi que la recherche sur des technologies complémentaires telles que la cryogénie, soutiennent la faisabilité de cette technologie. MTU Aero Engines a également réalisé des progrès significatifs ces derniers mois, notamment la définition du design de la Flying Fuel Cell et le début de la fabrication de piles à hydrogène pour le démonstrateur.
