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Le 1er juin 2016, le tunnel de base du Gothard (GBT) a été inauguré, et avec ses 57 kilomètres, il reste le plus long tunnel ferroviaire du monde. Depuis son ouverture, le tunnel a considérablement modifié les connexions nord-sud en Suisse ainsi qu’en Europe, en particulier sur l’axe de transport de marchandises Gênes-Rotterdam. Avec le tunnel de base du Ceneri, mis en service en 2020, et le tunnel de Lötschberg, le GBT constitue l’élément central de la Nouvelle Transversale Ferroviaire Alpestre (NEAT). Le tunnel a établi des normes en matière d’innovation, de précision et de fiabilité, permettant un tracé plus plat à travers les Alpes, ce qui contribue à un trafic plus efficace.
Chiffres et faits sur l’exploitation du tunnel
Depuis son ouverture, plus de 276 000 trains de marchandises et 169 000 trains de passagers ont circulé dans le tunnel de base du Gothard. Vincent Ducrot, PDG des CFF, a déclaré à l’occasion du dixième anniversaire : « Aujourd’hui, je tiens à remercier tous ceux qui ont contribué à la construction de cette œuvre monumentale. Le tunnel a transformé le trafic transalpin au cours des dix dernières années et renforcé l’axe nord-sud européen. »
La mise en service du tunnel de base du Ceneri a encore amélioré la connexion entre l’Europe du Nord et du Sud. Les temps de trajet dans le Tessin ont été considérablement réduits grâce à l’introduction d’un nouveau train de banlieue, de sorte que le trajet de Zurich à Lugano dure désormais moins de deux heures. La demande dans le transport de passagers sur l’axe du Gothard a presque doublé, et depuis près de deux ans, un train circule dans les deux sens toutes les 30 minutes. Les CFF ajustent les capacités si nécessaire pour répondre aux exigences accrues, notamment lors des week-ends de fête.
Efficacité dans le transport de marchandises
La NEAT a également optimisé le transport de marchandises en offrant un tracé presque plat sous les Alpes. Cela permet des trains plus rapides avec plus de wagons et des charges plus lourdes par rapport à l’ancienne ligne de montagne. Le volume de transport sur l’axe du Gothard a augmenté, et le transfert du transport de marchandises de la route vers le rail est encouragé. Cependant, un potentiel de développement reste, car seule une partie de la capacité est actuellement utilisée. L’exploitation complète des capacités est essentielle pour intensifier le transfert de trafic et alléger le trafic routier.
L’ancienne ligne de montagne de 1882 reste également importante, car elle assure des connexions régionales. Environ 1 400 passagers utilisent quotidiennement les « Treni Gottardo » de la Südostbahn (SOB). Cette ligne panoramique offre non seulement une alternative en cas de fermeture du tunnel de base du Gothard, mais aussi une attraction touristique qui peut être explorée avec le Gotthard Panorama Express.
Investissements dans l’infrastructure
Pour maintenir la performance du tunnel de base du Gothard, les CFF investissent chaque année environ 35 millions de francs dans l’entretien. Le fort trafic entraîne des abrasions de frein et des dépôts métalliques dus à l’usure, qui sont éliminés par des systèmes de nettoyage robotisés. De plus, les CFF surveillent en continu les voies et les installations avec des instruments de mesure de haute précision. En plus des travaux d’entretien nocturnes chaque week-end, des périodes de travail plus longues sont également nécessaires, par exemple pour le système de communication du tunnel, qui doit être remplacé d’ici 2027. Ces mesures sont nécessaires pour garantir que le tunnel fonctionne de manière sûre et fluide à l’avenir.
