Tegen Black Swan-gebeurtenissen vechten met veerkrachtige toeleveringsketens

De goederenvoorziening hangt cruciaal af van stabiele leveringsnetwerken en veilige infrastructuren. Diepgaande sociale, ecologische en technologische omwentelingen bedreigen deze echter steeds meer en verstoren de normale stroom van goederen, diensten en informatie. Om leveringsketens op lange termijn veilig te stellen en stabiel te houden, is de opbouw van veerkrachtige, hoog-agiele toeleveringsnetwerken voor productie en logistiek onontbeerlijk.

Van: Robert Recknagel

Leveringsketens zijn zelden zo bedreigd geweest als vandaag. Maatregelen zoals handelsheffingen verstoren de markten en weersextremen en klimaatgerelateerde grondstofschokken bedreigen de wereldwijde economische groei. „Zwarte zwaan“-gebeurtenissen, ooit een uitzonderlijk fenomeen, komen inmiddels steeds vaker voor en onderbreken de leveringsketens met beangstigende regelmaat. Risicofactoren zoals dure omleidingen of hoge verzekeringspremies zouden de logistieke kosten in de komende jaren daarom in een onberekenbare hoogte kunnen drijven. Ook op het gebied van Kunstmatige Intelligentie, waarvan de systemen steeds complexer en autonomer worden, groeit het potentieel voor „Zwarte zwanen“ – met tot nu toe onvoorspelbare economische, ethische en maatschappelijke gevolgen.

Met geschikte oplossingen biedt een gedigitaliseerde, op AI gebaseerde en hoogverbonden economie echter ook de mogelijkheid om snel en flexibel op veranderingen te reageren en door vooruitziende planning ook op het onverwachte voorbereid te zijn. Om dit te realiseren, moet de economie echter haar productie digitaliseren, technische vernieuwingen en reguleringen implementeren en vooral haar consumentengedrag duurzamer maken.

“Toilettenpapiercrisis” als oogopener

Concreet zijn dergelijke vereisten af te lezen aan de zogenaamde “toilettenpapiercrisis” tijdens de coronapandemie. Door de genomen coronamaatregelen verbleven onredelijk veel mensen thuis, waardoor de vraag naar toiletpapier in de huishoudens toenam. Tegelijkertijd steeg echter de vraag naar goederen voor dagelijks gebruik zo sterk dat de levercapaciteiten van de transportvoertuigen niet meer voldoende waren om alle goederen in voldoende hoeveelheid op tijd in de supermarkten te krijgen. Bij de prioritering van de laadgoederen kwamen goederen met een hoog volume en lage marge in de verdrukking – waaronder toiletpapier, dat daardoor op korte termijn in de handel in te geringe hoeveelheden beschikbaar was. Dit voorbeeld toont de kwetsbaarheid van leveringsketens duidelijk aan: een flexibeler systeem had bijvoorbeeld door het inzetten van meer vrachtwagens verschillende supermarkten met de bijbehorende kritische productgroepen kunnen bevoorraden. Aan de productiekant ontstonden echter knelpunten omdat fabrieken die toiletpapier in grote hoeveelheden voor bedrijven en organisaties produceerden, zich niet zo konden omstellen dat ze aan de hogere vraag naar huishoudelijke verpakkingen en kwaliteiten konden voldoen.

Maar ook in de productiesectoren, met name de auto-industrie, werd het gebrek aan veerkracht blootgelegd. De massale afhankelijkheden in verspreide waardeketens – bijvoorbeeld van de toeleveringsketens van Chinese producenten – brachten de just-in-time (JIT) getimede levering van belangrijke componenten flink in de war. De in de afgelopen decennia gevolgde strategie om de waardecreatie over de wereld te verspreiden – bijvoorbeeld de assemblage van hele modules van Europese autobouwers in Azië – werkte plotseling tegen haar bedenkers.

Toekomstbestendige veerkrachtconcepten creëren

Bedrijven moesten vaststellen dat hun hoog geïntegreerde wereldwijde leveringsnetwerken te log zijn om met hoge volatiliteit om te gaan. Ontbrekende handelingsruimte maakt hun leveringsketens kwetsbaarder voor ernstige gevolgen door onvoorziene gebeurtenissen. Als gevolg hiervan is veerkracht een centrale vereiste geworden voor leveringsketenoperators. De term verwijst naar het vermogen om verstoringen te anticiperen, te absorberen en zich snel te herstellen om de bedrijfsvoering voort te zetten.

Een nieuwe planningsaanpak

Om statische, op lange termijn gerichte systemen echter om te vormen tot dynamische, veerkrachtige supply chains, is een nieuwe planningsaanpak nodig. Hiervoor moeten bedrijven hun transportmanagementsystemen, die zorgen voor transparantie in de leveringsketen, uitbreiden met realtime monitoring van de procesuitvoering en moderne supply chain control tower-functionaliteiten. Een bijbehorende software analyseert vervolgens de verzamelde informatie in realtime, beoordeelt de betekenis ervan en schat de noodzaak tot handelen in. Met behulp van doorlopende planningsfunnels, die over de gehele leveringsketen zijn geïmplementeerd, ontstaat zo een effectief instrument voor dynamische netwerk- en routeplanning, dat de efficiëntie van de transportprocessen en de veerkracht van de gehele leveringsketen aanzienlijk verbetert.

Slimme verzendcontainers uitgerust met IoT-sensoren voor verbeterde zichtbaarheid in de leveringsketen.

Maximale transparantie in de leveringsketen

Om dergelijke hoge reactietijden te bereiken, hebben bedrijven een maximaal transparante leveringsketen nodig, die alle processen van de grondstofvoorziening tot de eindconsument openlegt. Deze moet bovendien met behulp van dataverzamelings- en data-analyse systemen binnen enkele seconden beslissingsondersteuning genereren en indien nodig automatisch maatregelen kunnen nemen. Dit vereist niet alleen altijd actuele informatie, bijvoorbeeld over alternatieve transportmiddelen en -routes, maar ook krachtige softwareoplossingen die alle implicaties van alternatieve beslissingen in realtime kunnen vaststellen en weergeven, bijvoorbeeld welke voor- en nadelen er zijn qua doorlooptijd, hoe de kostenbalans eruitziet en welke gevolgen de respectieve beslissingen in de toekomst met zich meebrengen.

Reactieve systeemlandschap

De basis voor een toekomstbestendig veerkrachtconcept vormt een reactieve systeemlandschap met realtime monitoring van de procesuitvoering en moderne supply chain control tower-functies. Transportmanagementsystemen zorgen daarbij weliswaar voor de nodige zichtbaarheid en procestransparantie. Echter, de systemen zijn niet in staat om zelfstandig verdere stappen te ondernemen en bijvoorbeeld de kleuren van de op rood, geel of groen staande proceslichten te interpreteren. Hiervoor zijn platforms nodig die actuele supply chain-contexten kunnen herkennen en integreren, wat veel van de huidige platforms nauwelijks kunnen. Staat een verkeerslicht in het transportmanagementsysteem op rood, dan maakt het een verschil of een JIT-klant afhankelijk is van een onmiddellijke levering of dat bijvoorbeeld de leverdatum niet cruciaal is, omdat de voorraden voldoende zijn of de goederen momenteel niet nodig zijn. Of en welke maatregelen er moeten worden genomen, kan met behulp van agile software worden beslist.

Planningsfunnels langs de leveringsketen

Om dreigende knelpunten en andere kortetermijnveranderingen vroegtijdig te herkennen, moeten bedrijven een geïntegreerde planningsfunnel opzetten van de strategische over de tactische en operationele kijk tot aan realtime scenario-overwegingen. Planzustanden worden daarbij continu gevalideerd tegen operationele feedback en geven bij afwijkingen aanbevelingen voor actie. Voor een snelle en doorlopende afhandeling van de afwijkingen is het belangrijk om handelingsalternatieven in een control tower-systeem prioriteit te geven.

Aan de hand van een overvloed aan realtime gegevens berekent het systeem de implicaties van mogelijke alternatieve transportvarianten en voedt het resultaat in de control tower-applicatie. De klant voegt zijn individuele supply chain-gegevens toe, bijvoorbeeld eisen van de eindklant, waarna het systeem passende beslissingsgrondslagen presenteert. Het wijst bijvoorbeeld erop dat zonder onmiddellijke reactie een voor een klant cruciale deadline wordt overschreden, met mogelijk ernstige gevolgen. Of: het vastgestelde probleem is binnen de eisen van de klant niet ernstig, een telefoontje met de informatie dat de levering een uur vertraging heeft, is voldoende.

Dynamische routeplanning als joker

Routeplanning heeft als taak om de voor de huidige situatie efficiëntste planning te vinden en de mogelijkheid van onderbrekingen te minimaliseren. Moderne dynamische routeplanningssystemen bieden de mogelijkheid om gegevensupdates en -analyses evenals AI in de processturing te integreren. Ze passen zich flexibel en grotendeels geautomatiseerd aan veranderende omstandigheden aan en configureren, indien nodig, individuele processtappen opnieuw. Of het nu gaat om verkeerssituaties, weersomstandigheden of kortetermijnwijzigingen in het leveringsschema van de klant – het systeem monitort niet alleen de levering, maar onderneemt ook snel en automatisch corrigerende maatregelen, informeert de betrokken belanghebbenden en stelt alternatieve routes of transportmiddelen voor.

Digitalisering met Logistiek 4.0-technologie verdiepen

Voor traditionele leveringsketens, waarvan de planning onderhevig is aan langetermijnstrategieën, vormen „Zwarte zwanen“ een constante uitdaging. Door het implementeren van doorlopende planningsfunnels binnen alle deelsegmenten van de supply chain kan echter een diepere digitalisering met moderne Logistiek 4.0-technologie worden bereikt, die de overstap van langdurig geplande leveringsketens naar veerkrachtige, hoog-agiele toeleveringsnetwerken mogelijk maakt. Door integratie van realtime gegevens en hun analyse in het planningsproces kan een dynamische netwerk- en routeplanning worden gerealiseerd, die de efficiëntie van de transportprocessen merkbaar verhoogt en de opbouw van een stabiele veerkrachtarchitectuur mogelijk maakt.

Als hoofd Operations & Go-To-Market is Robert Recknagel bij Blue Yonder verantwoordelijk voor de verkoop, implementatie, contentontwikkeling en strategische productontwikkeling in de gebieden logistiek en productie. Hij adviseert bedrijven uit deze sectoren bij de selectie en implementatie van IT-oplossingen op strategisch, tactisch en operationeel planningsniveau.

Robert Recknagel heeft een diploma in Service Administration Management van de Universiteit van Trier en begon zijn carrière als Solution Consultant in Europa en Zuidoost-Azië. Vervolgens implementeerde hij bij Rhenus Logistics internationale logistieke concepten voor de auto-, productie- en detailhandelssector en legde daarmee de basis voor de 4PL-activiteiten van de logistieke dienstverlener.

www.blueyonder.com