Transport maritime de la Chine à travers l’Arctique vers l’Europe du Nord

Dans l’Arctique, les glaciers et la glace fondent. Ce qui pourrait s’avérer être une catastrophe pour l’environnement réjouit surtout les exportateurs chinois, car cela ouvre une nouvelle route maritime plus rapide vers l’Europe avec une réduction du temps de transit allant jusqu’à 40 %. Les premières traversées ont déjà eu lieu. Le samedi 20 septembre 2025, le MS « Istanbul Bridge » de la compagnie maritime Haijie Shipping Company partira de Chine vers l’Europe.

(Qingdao/Hambourg) Un nouveau concept de navigation relie l’Asie et l’Europe par des voies maritimes jusqu’alors peu utilisées : au lieu de passer par des routes traditionnelles, le chemin maritime nord le long des côtes arctiques est de plus en plus utilisé. Cela promet non seulement des délais de transit nettement plus courts, mais soulève également des questions politiques et écologiques.

Le 20 septembre 2025, le porte-conteneurs Istanbul Bridge de la compagnie maritime chinoise Haijie Shipping Company a quitté le port chinois de Qingdao. L’objectif est la première route de transport de conteneurs régulière à travers l’océan Arctique, appelée « China-Europe Arctic Express ».

La route relie les ports chinois de Qingdao, Shanghai et Ningbo-Zhoushan aux ports européens de Felixstowe, Rotterdam, Hambourg et Gdańsk. Grâce à cette route, le temps de transit entre certaines destinations asiatiques et européennes est considérablement réduit – les navires naviguant à travers l’Arctique peuvent économiser jusqu’à 40 % de temps par rapport aux anciennes voies maritimes.

Cependant, la navigabilité dépend de l’état de la glace ; pour l’instant, la route ne sera utilisée que saisonnièrement, tant que les eaux arctiques sont suffisamment dégagées de glace. Des navires avec une classe de glace plus élevée sont envisagés pour prolonger la période d’utilisation.

L’Istanbul Bridge le 19 septembre 2025 en route vers Qingdao près de Shanghai

Les avantages sont clairs : des temps de transport plus courts réduisent les coûts de stockage et d’exploitation, et les chaînes d’approvisionnement deviennent plus efficaces – cela est particulièrement significatif pour les entreprises orientées vers l’exportation et les flux de marchandises mondiaux.

Défis environnementaux et glace

Mais il existe également de grands défis. Cela inclut la nécessité d’une navigation spéciale dans les régions glacées, des exigences techniques accrues, des risques environnementaux potentiels en cas d’accidents dans des zones sensibles et des tensions politiques concernant l’utilisation et le contrôle de ces voies maritimes. Les États dont les eaux ou les côtes sont traversées par la route exercent de plus en plus de pression pour obtenir des droits de parole et des avantages économiques.

Photos : © MarineTraffic / Haijie Shipping Company