„Leinen Los“ mit dem VDR für 80 Jugendliche

Während für viele Jugendliche in diesen Wochen die Sommerferien beginnen, heißt es für rund 80 junge Menschen: Leinen los. Mit dem Ferienfahrerprogramm des Verbands Deutscher Reeder (VDR) gehen sie auf Schiffen von Mitgliedsunternehmen an Bord und erleben für mehrere Wochen den Alltag in der Seeschifffahrt hautnah.

Die rund 80 Ferienfahrerinnen und Ferienfahrer kommen aus 15 Bundesländern; zudem sind drei Schüler aus Österreich dabei. Insgesamt nehmen 15 Schülerinnen teil. Sie fahren auf 43 Schiffen von 17 Schifffahrtsunternehmen sowie maritimen Institutionen und sammeln praktische Erfahrungen auf unterschiedlichsten Schiffstypen.

Holger Jäde, Referent für Ausbildung beim VDR und Organisator des Ferienfahrerprogramms, erklärt: „Die Nachwuchssicherung ist eine der wichtigsten Zukunftsaufgaben für die deutsche Seeschifffahrt. Gemeinsam mit unseren Mitgliedsunternehmen engagieren wir uns dafür, junge Menschen frühzeitig für die Berufe in der Seeschifffahrt zu begeistern. Das Ferienfahrerprogramm bietet dafür eine einzigartige Möglichkeit, herauszufinden, ob eine Karriere auf See der richtige Weg ist.“

Eine der Teilnehmerinnen ist die 18-jährige Laura Gallitz aus Halle (Saale) in Sachsen-Anhalt. In diesem Sommer absolviert sie ihr Bordpraktikum bei der Claus Peter Offen Group und fährt auf einem Frachtschiff. Dabei läuft sie Häfen in Portugal, Großbritannien und Frankreich an, bevor die Reise im Hamburger Hafen endet. Laura Gallitz sagt: „Mich begeistern das Meer, fremde Länder, Technik und der Austausch mit Menschen aus unterschiedlichen Kulturen. All das vereint die Schifffahrt. Ich freue mich darauf, neue Eindrücke zu sammeln und viel zu lernen.“

Besonders engagiert beteiligt sich auch in diesem Jahr Hapag-Lloyd am Ferienfahrerprogramm. Allein auf der Kuala Lumpur Express, einem über 300 Meter langen Containerschiff, fahren insgesamt 13 Ferienfahrerinnen und Ferienfahrer mit. Das Ausbildungsschiff wird während des Praktikumszeitraums auf seiner Reise von Los Angeles nach Busan unterwegs sein und dabei mehrere internationale Häfen anlaufen.

Dass das Ferienfahrerprogramm oft mehr als nur ein Ferienerlebnis ist, zeigt das Beispiel von Willy Schulze aus Rastede in Niedersachsen. Der heute 19-Jährige nahm im Sommer 2025 am Ferienfahrerprogramm auf einem Containerschiff von Hapag-Lloyd teil. Die Erfahrungen an Bord haben ihn in seinem Berufswunsch bestärkt: Nach den Sommerferien 2026 beginnt er eine Ausbildung zum Schiffsmechaniker bei Hapag-Lloyd.

Willy Schulze sagt: „Die Zeit an Bord hat mir gezeigt, wie abwechslungsreich und spannend die Arbeit in der Schifffahrt ist. Besonders beeindruckt haben mich der Zusammenhalt der Besatzung und die Verantwortung, die jeder Einzelne an Bord übernimmt, und die enge Zusammenarbeit von Menschen aus unterschiedlichen Kulturen. Das Praktikum hat mich in meinem Wunsch bestärkt, selbst zur See zu fahren.“

Erik Hirsch, Ausbildungsleiter See bei Hapag-Lloyd, betont: „Junge Menschen für die Schifffahrt zu begeistern, bedeutet, in die Zukunft unserer Branche zu investieren und den maritimen Standort Deutschland langfristig zu stärken.“

Die deutsche Schifffahrt bietet jungen Menschen vielfältige Karrierewege – von der Ausbildung zum Schiffsmechaniker bis hin zur nautischen oder technischen Offizierslaufbahn. Gleichzeitig ist die Branche so abwechslungsreich wie kaum eine andere: Die Teilnehmenden erleben Schleppschiffe, die große Schiffe sicher in Häfen manövrieren, Fähren, die Orte und Menschen miteinander verbinden, ebenso wie Container-, Tank- und Massengutfrachtschiffe, die den internationalen Handel ermöglichen.

In diesem Jahr sind die Jugendlichen auf Schiffen von folgenden Schifffahrtsunternehmen und maritimen Institutionen aufgeteilt und unterwegs: Hapag-Lloyd, TUI Cruises, Fairplay Towage Group, Hartmann Reederei, CPO (Offen Group), Briese Schifffahrt, Reederei Rambow, Peter Döhle Schiffahrts KG, F.A. Vinnen, Sloman Neptun Schifffahrts-AG, Rodenberg Shipmanagement, Schramm Group, Seacon Shipping, Reederei Jüngerhans, D. Oltmann Reederei sowie dem Lotsbetriebsverein (LBV) und dem Bundesamt für Seeschifffahrt und Hydrographie (BSH).

Seit den 1960er Jahren bringt das Ferienfahrerprogramm des VDR junge Menschen mit der maritimen Welt in Kontakt. Zahlreiche ehemalige Teilnehmerinnen und Teilnehmer haben anschließend eine Ausbildung oder ein Studium in der Schifffahrt begonnen und arbeiten heute in unterschiedlichen Bereichen der maritimen Wirtschaft.

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