Is goederenvervoer over continenten niet meer van deze tijd?

De economie zou bij inkoop, productie en logistiek alle concepten die gebaseerd zijn op een intercontinentaal goederenverkeer op grote schaal, zoveel mogelijk moeten vermijden, adviseert Jane Enny van Lambalgen, CEO van het advies- en managementbedrijf Planet Industrial Excellence.

(Frankfurt) Als reden noemt ze “geopolitieke spanningen die de toeleveringsketens op elk moment oncontroleerbaar kunnen onderbreken, maar ook de stijgende transportkosten.” Het is “de oproep van het uur om afscheid te nemen van een overmatige wereldwijde arbeids- en goederenverdeling over continenten.”

Terug naar het regionaliteitsprincipe

“In een op globaliteit gerichte wereldeconomie is het terugkeren naar het regionaliteitsprincipe moeilijk,” erkent Jane Enny van Lambalgen. Maar ze wijst erop: “Als de gehele productie in Europa en Amerika afhankelijk is van bepaalde onderdelen of deelstappen in Azië, betekent dat ook dat elk conflict in Azië of in de betreffende Aziatische landen of op de transportwegen potentieel het hele bedrijf stillegt.”

Het vaak aangehaalde kostenvoordeel van 30 tot 70 procent voor productie in Azië, afhankelijk van de sector en producten, kan niet worden verwaarloosd, geeft de CEO van Planet Industrial Excellence toe. Maar “gezien het gevaar van een volledige productiestop, doet het vasthouden aan kostencategorieën van de huidige wereldsituatie geen recht,” meent ze.

Tweefasige aanpak: eerst inkoop, dan productie

Jane Enny van Lambalgen adviseert bedrijven een tweefasige aanpak om meer onafhankelijkheid van de toenemende geopolitieke spanningen te bereiken. In de eerste stap moet de inkoop zo worden ingericht dat er voor elk tussenproduct minstens twee leveranciers zijn, verspreid over verschillende continenten.

“Dit stelt het midden- en kleinbedrijf voor enorme uitdagingen,” weet de CEO uit talloze projecten. “Toch zijn de bedrijven goed geadviseerd om deze eerste stap snel te zetten, voordat het ergens ter wereld weer eens knalt,” formuleert ze luchtig. Jane Enny van Lambalgen legt uit: “Naast de voor de hand liggende conflicten in de triade van grootmachten VS, China en Rusland, die op hun beurt talrijke proxyconflicten met zich meebrengen, zijn er wereldwijd veel andere gevaren, bijvoorbeeld door terreurorganisaties, waarvan de gevolgen geen enkele bedrijfsleider kan voorzien. Slimme CEO’s zetten daarom de deglobalisering in de zin van productie daar waar de klantenkring van het bedrijf zich bevindt, heel hoog op hun agenda.”

Waarschuwing voor de toeleveringsketenvallen

Bij het streven naar meer onafhankelijkheid waarschuwt Jane Enny van Lambalgen voor de “toeleveringsketenvallen”: “Het heeft geen zin om voor een Europees bedrijf te vertrouwen op een leverancier in Europa die op zijn beurt afhankelijk is van Aziatische tussenproducten,” geeft ze een concreet voorbeeld.

Ze raadt aan om de inspanningen die in verband met de huidige EU-regelgeving voor de toeleveringsketen sowieso al nodig zijn, te gebruiken om niet alleen de door de wetgever vereiste duurzaamheidsbewijzen te leveren, maar ook om de veerkracht van de toeleveringsketen in het licht van geopolitieke spanningsvelden te doorlichten. “Voor de toeleveringsketen geldt hetzelfde als voor elke keten: hij is slechts zo duurzaam als zijn zwakste schakel,” verwijst de CEO naar “een open deur die in het management vaak te weinig aandacht krijgt.”

Positieve voorbeelden van Bosch tot Hugo Boss

In de tweede stap moet de vermindering van de wereldwijde afhankelijkheden verder gaan dan de inkoop en zich uitbreiden naar de productielocaties. “Wat in Amerika wordt verkocht, moet in Amerika worden geproduceerd. Wat in Europa wordt verkocht, moet in Europa worden geproduceerd,” brengt Jane Enny van Lambalgen het punt naar voren. Ze beoordeelt de toenemende productieverschuivingen van Duitsland naar Polen of andere Oost-Europese landen als “bedrijfseconomisch onproblematisch en vaak zinvol”. Ze verwijst als voorbeeld naar Bosch, Miele, Viessmann “en vele andere middelgrote en grote bedrijven” die de weg naar het buurland succesvol hebben bewandeld.

“Maar de oprichting van een productievestiging in Azië is momenteel en waarschijnlijk voor de komende tijd alleen zinvol als de daar geproduceerde producten ook primair in Azië worden verkocht,” geeft ze duidelijke richtlijnen voor de deglobalisering. Integendeel, ze raadt aan om zoveel mogelijk productielijnen uit Azië terug naar Europa te halen. “Dit hoeft niet per se te gebeuren door het opzetten van eigen Europese productiefaciliteiten. Het uitbesteden aan contractfabrikanten met Europese productie is een serieuze alternatieve optie,” verduidelijkt ze, “zolang maar is gegarandeerd dat de contractfabrikant zelf niet in de toeleveringsketenvallen zit.” Als goed voorbeeld voor dit model noemt ze de aanpak van modeconcern Hugo Boss.

Kastdenken in kostencategorieën

Als een van de belangrijkste obstakels voor het versterken van de veerkracht door deglobalisering beschouwt Jane Enny van Lambalgen “het kastdenken in kostencategorieën” in grote delen van de economie. Ze geeft de “kostenrijders in het management” gelijk: “Natuurlijk is het hier en nu goedkoper om tussenproducten uit Azië te betrekken of daar een productievestiging te hebben dan bijvoorbeeld in Europa. Maar het risico dat met deze afhankelijkheid gepaard gaat, stijgt voortdurend en wordt steeds moeilijker te berekenen.” Dit geldt des te meer voor de bescherming van specifieke knowhow zoals software, geeft ze te bedenken.

Leerlingen uit Corona vervagen weer

Jane Enny van Lambalgen vraagt zich af: “In veel managementlagen zijn de lessen uit Corona blijkbaar alweer vervaagd. Maar men moet zich realiseren: Corona kan op elk moment terugkomen, alleen dat het deze keer misschien Taiwan heet.” Als “slimme maatregel” prijst ze de stap van de Duitse MKB’er Stihl naar Zwitserland. “Een goed voorbeeld van een geslaagde vlucht voor de overmatige regelgeving in de EU en de oplopende bedrijfskosten voor productie in Duitsland,” oordeelt Jane Enny van Lambalgen.

Jane Enny van Lambalgen is oprichterspartner en managing director van het bedrijf Planet Industrial Excellence en lid van United Interim, de toonaangevende community voor interim-managers in de Duitstalige wereld, en van de Diplomatic Council, een wereldwijde denktank met adviesstatus bij de Verenigde Naties (VN). Voor bedrijven is ze actief als interim-manager voor strategie, operationele excellentie, turnaround, supply chain management en digitale transformatie. Als interim-manager neemt ze posities in als CEO, managing director, COO, afgevaardigde van de raad van bestuur, toezichthouder en adviseur in het midden- en kleinbedrijf. Haar werkterrein omvat internationale operationele inzet met een focus op productie, supply chain en logistiek.