STILL recyclet lithium-ionenbatterijen van zijn heftrucks

(Hamburg/Magdeburg) Samen met brandstofcelsystemen behoren lithium-ionbatterijen tot de belangrijkste aandrijfsystemen van de intralogistiek van de toekomst – en tot de dragende pijlers van de energietransitie. Om deze echter te laten slagen, is er een haalbare en milieuvriendelijke oplossing nodig voor de verwijdering en hergebruik van de lithium-ionbatterijen na het einde van hun levenscyclus. Want hoewel de hoeveelheid te recyclen lithium-ionbatterijen vanwege hun lange levensduur en de relatief jonge technologie tot nu toe gering is, speelt de vraag naar hun verantwoorde verwerking voor veel bedrijven een belangrijke rol bij de beslissing voor het juiste energiesysteem. Als een van de eerste aanbieders van intralogistieke oplossingen geeft de Hamburgse intralogistiekspecialist STILL zijn klanten nu dit antwoord – en begint in samenwerking met de Canadese recyclingexpert Li-Cycle Holdings Corp. (‘Li-Cycle’) met het milieuvriendelijke recyclen van zijn lithium-ionbatterijen. Li-Cycle is een van de toonaangevende specialisten in het terugwinnen van waardevolle grondstoffen uit lithium-ionbatterijen en heeft in augustus 2023 zijn eerste locatie in Europa geopend in Magdeburg. De aantallen zijn tot nu toe beheersbaar – ongeveer 150 lithium-ionbatterijen heeft STILL tot nu toe naar de fabriek van Li-Cycle geleverd. Maar de perspectief is doorslaggevend: “In eerste instantie is het altijd ons doel om batterijen zo lang mogelijk in gebruik te houden. Met onze samenwerking met Li-Cycle hebben we bovendien al vandaag een betrouwbare oplossing voor de verantwoorde recycling van al onze lithium-ionbatterijen die tot 2030 het einde van hun levensduur bereiken,” legt Dr. Florian Heydenreich, Executive Vice President Sales & Service STILL EMEA, uit. Met de succesvolle sluiting van de grondstoffenkringloop waarborgt STILL naast efficiëntie, prestaties en emissievrijheid ook de duurzaamheid en circulariteit van de lithium-iontechnologie. En het biedt zijn klanten met het geïntegreerde retourensysteem de weg naar een duurzame, succesvolle logistiek.

Minimale inspanning en maximale veiligheid voor de klanten

Zodra een lithium-ionbatterij het einde van zijn levenscyclus heeft bereikt, biedt STILL zijn klanten het veilige transport naar de fabriek van Li-Cycle aan en waarborgt hun zorgvuldige hergebruik volgens de hoogste milieunormen. Hiervoor gebruikt STILL verschillende gecertificeerde transportcontainers om batterijen in elke staat veilig en wettelijk conform naar de recyclingfabriek te vervoeren. Voor de klant betekent dit maximale veiligheid en duurzaamheid met minimale inspanning. “Wij nemen de verantwoordelijkheid voor de gehele levenscyclus van de in onze voertuigen gebruikte batterijen,” zegt Dr. Florian Heydenreich. “Door in Europa geproduceerde batterijen uit de groep voor onze voertuigen te gebruiken, ze tijdens hun levenscyclus te verwerken en uiteindelijk met een terugwinningspercentage van tot 95 procent te laten recyclen, voldoen we aan de toekomstige eisen van de ‘Green Deal’ van de EU. Bovendien bieden we onze klanten een aantrekkelijke mogelijkheid om ecologische en economische eisen aan hun intralogistiek slim te combineren.”

Partnerschap waarborgt milieuvriendelijk batterijrecycling

In een tot nu toe unieke, bijzonder milieuvriendelijke en tegelijkertijd efficiënte procedure slaagt Li-Cycle erin het grootste deel van de waardevolle batterijcomponenten terug te winnen en in de toeleveringsketen terug te voeren. Li-Cycle vertrouwt op zijn duurzame verwerkings technologie, die zich kenmerkt door hoge veiligheid, minimale stortresten en lage emissies en lozingen. In een eerste stap worden waardevolle metalen zoals koper, aluminium en staal van de kunststoffen in de batterij gescheiden. Uit de resterende ‘zwartmassa’ worden in een hydrometallurgisch proces waardevolle stoffen zoals lithiumcarbonaat, kobaltsulfaat of nikkelsulfaat teruggewonnen en gebruikt voor de productie van nieuwe batterijcellen.

Grondstoffen terugwinnen en in de Europese grondstoffenkringloop behouden

Voor de KION Group, waartoe STILL behoort, was het duurzame terugwinningsproces een belangrijk beslissingscriterium voor Li-Cycle als partner voor de recycling van de lithium-ionbatterijen. De schaalbaarheid van het proces en de terugvoering van de waardevolle grondstoffen en zeldzame metalen in de grondstoffenkringloop in Europa waren andere belangrijke aspecten. “Het partnerschap met Li-Cycle waarborgt ons naast de verwijderingszekerheid van onze lithium-ionbatterijen ook een toekomstige leveringszekerheid van onze batterijcelproductie en onze leveranciers in Europa,” legt Dr. Florian Heydenreich uit. Hiermee draagt STILL op lange termijn bij aan de versterking en uitbreiding van de markt voor lithium-ionbatterijen in Europa. Vooral met het oog op de dragende rol van de lithium-iontechnologie voor de intralogistiek van de toekomst is dit een richtsnoer investeringen voor een succesvolle energietransitie in Europa.

Foto: © STILL