Aircargo Club verwacht verdere groei voor de luchtvracht

De luchtvracht profiteerde ook in 2021 van de aanhoudend hoge wereldwijde transportvraag, die verder werd versterkt door knelpunten in de zeevracht en de verstoring van wereldwijde toeleveringsketens. Ook voor de komende jaren verwachten branche-experts verdere groei, aangedreven door de toenemende e-commerce.

(Frankfurt/Main) De leden van de Aircargo Club Deutschland (ACD) bespraken de uitdagingen en kansen van het komende jaar met Ashwin Bhat, sinds maart de nieuwe Chief Commercial Officer van Lufthansa Cargo AG.

Nadat de luchtvrachtmarkt in het afgelopen jaar aanvankelijk sterk in elkaar stortte door de uitbraak van de coronapandemie, is de vraag naar luchtvrachtcapaciteiten volgens de internationale branchevereniging IATA inmiddels duidelijk boven het niveau van vóór de crisis gestegen. Toch zijn de luchtvrachtcapaciteiten nog steeds niet zo beschikbaar als vóór de pandemie. In oktober 2021 lagen de vrije capaciteiten 8 procent onder het niveau van oktober 2019. De reden hiervoor zijn ontbrekende intercontinentale vluchten in het passagiersverkeer, waarbij ook grote hoeveelheden vracht worden meegenomen. Ashwin Bhat, Chief Commercial Officer bij Lufthansa AG, meldde tijdens de bijeenkomst van de Aircargo Club Deutschland dat men ervan uit kan gaan dat de capaciteitskloof nog tot 2025 zal bestaan.

Ondanks alle uitdagingen heeft de luchtvracht in de afgelopen twee jaar haar waarde bewezen en recordtonnages behaald door snelheid en flexibiliteit. Zo groeide de totale tonnage in de periode van januari tot augustus 2021 met 5 procent in vergelijking met 2019. Door de toegenomen vraag naar halfgeleiders als gevolg van het thuiswerken, stegen de tonnages in de hightechsector met 11 procent. Zo was er bijvoorbeeld alleen al bij laptops een stijging van 55 procent. Maar ook de farmaceutische sector liet een duidelijke groei van 17 procent zien. Alleen in de eerste helft van het jaar werden 7.000 ton vaccins per luchtvracht vervoerd.

Segment auto-industrie steeg ook

Door de problemen in de toeleveringsketen in de auto-industrie steeg het luchtvrachtvolume in dit segment ook met 23 procent. “Onderbrekingen in de toeleveringsketen en de daaruit voortvloeiende vertragingen hebben geleid tot lange levertijden van de leveranciers. Dit leidt er meestal toe dat fabrikanten de snellere luchtvervoer gebruiken om de tijdens het productieproces verloren tijd in te halen,” legde Ashwin Bhat uit. Vooral de zeevrachtsector heeft nog steeds te maken met aanzienlijke achterstanden. Zo wachtten medio november 111 containerschepen in de haven van Los Angeles en Long Beach op hun lossing – vóór de pandemie lag het record daar op 17 schepen. Onder andere door deze problemen behaalden veel luchtvaartmaatschappijen met hun luchtvrachtdivisies recordresultaten. Ook Lufthansa Cargo.

In totaal verwacht Ashwin Bhat geen blijvende negatieve gevolgen van de pandemie voor de luchtvrachtmarkt. Economische indicatoren in belangrijke markten ondersteunen deze positieve vooruitzichten voor 2022. Volgens de OESO zal het wereldwijde BBP tegen het einde van 2022 naar verwachting 7 procent boven het niveau van Q4 2019 liggen. “2021 was een zeer uitdagend jaar. Maar we hebben tijdig tal van maatregelen voorbereid en geïmplementeerd om deze uitdagingen aan te gaan. E-commerce zal ook in de toekomst een belangrijke motor van de luchtvracht blijven en ook ongeplande vracht zal een aanzienlijk deel van de vraag naar luchtvracht blijven uitmaken. Maar hier ligt ook de kracht van de sector. We werken hard om voor onze klanten de eerste keuze voor vrachtvervoer te zijn,” concludeerde Ashwin Bhat tijdens zijn presentatie.

Luchtvracht moet voldoen aan de eisen voor de toekomst

Prof. Dr. Christopher W. Stoller, voorzitter van de Aircargo Club Deutschland, voegde toe: “In 2021 hebben we gezien hoe de te vervoeren vrachtgoederen ten gunste van de luchtvracht verschuiven. Maar om ook op lange termijn succesvol te zijn, moet de luchtvracht aan enkele eisen voldoen. Digitalisering, duurzame luchtvaart en zich ontwikkelende klantbehoeften naar meer snelheid en nog grotere flexibiliteit zijn slechts enkele belangrijke onderwerpen die moeten worden aangepakt.”

Foto: © Lufthansa Cargo/Oliver Rösler