Volocopter en DB Schenker banen de weg voor de VoloDrone

De pionier van Urban Air Mobility (UAM) Volocopter en de wereldwijd actieve logistieke dienstverlener DB Schenker hebben in een haalbaarheidsstudie op het terrein van de Messe Stuttgart met succes de basis gelegd voor de grondoperatie van de VoloDrone in de logistiek. De robuuste operationele gegevens banen de weg naar een nieuwe dimensie van transportlogistiek.

(Stuttgart) Gezamenlijk werken de partners met ondersteuning van het Fraunhofer Instituut voor Materiaalstroom en Logistiek nu voor het eerst aan een plan voor de werking van elektrische vracht drones in de logistieke omgeving.

De studie onderzocht hoe in de toekomst de werking van de VoloDrone en een veilige omgeving voor personeel, vracht en autonome grondvoertuigen kunnen worden vormgegeven. Op basis van de verkregen inzichten stellen de partners een bedrijfsplan op voor de integratie van de VoloDrone in logistieke netwerken over de hele wereld. Hiermee leggen ze de basis voor verdere vooruitgang in automatisering en voor meer duurzaamheid in de logistiek.

Integratie van de drone in bestaand logistiek netwerk

Christian Bauer, CCO van Volocopter: „Met de ontwikkeling van een plan voor de werking van de VoloDrone in de transportlogistiek banen we de weg voor een nieuwe dimensie met tastbare en operationele gegevens die onze service-eisen onderbouwen. Deze samenwerking toont aan dat DB Schenker een geweldige investeerder, een waardevolle partner en een drijvende kracht is voor commerciële VoloDrone-implementaties in de logistiek.”

Ontwikkelteams van Volocopter, DB Schenker en Fraunhofer IML simuleerden in hun studie de integratie van de VoloDrone in een bestaand logistiek netwerk. Daarbij onderzochten ze de grondprocessen voor het verzamelen van de vracht en de beoordeling van de veiligheid van verschillende goederen. Daarnaast werden de geautomatiseerde belading van de zware drone door autonome voertuigen en logistiek-specifieke controles voor de start getest. De zo ontwikkelde procedures werden getest en geëvalueerd om veilige standaardprocessen voor de medewerkers op de grond te ontwerpen.

Stedelijke luchtvaart werkelijkheid maken

Erik Wirsing, Global Head of Innovation bij DB Schenker: „Met de VoloDrone ontsluiten we geheel nieuwe mogelijkheden in de logistiek. Het is een sleutelelement voor DB Schenkers innovatie- en duurzaamheidsplan. De technologie van Volocopter is praktisch toepasbaar, de ontwikkeling is altijd klantgericht en achter alles staat de onvoorwaardelijke wil om stedelijke luchtvaart werkelijkheid te maken. Dit toont aan: Volocopter staat aan de top van de opkomende Urban Air Mobility.”

Sinds medio 2019 werken Volocopter en DB Schenker gezamenlijk aan de verdere ontwikkeling van de VoloDrone voor concrete toepassingsgebieden van Business-to-Business drone-diensten in de logistiek en hun commerciële lancering. De VoloDrone, de veelzijdig inzetbare vracht drone van Volocopter, kan een laadvermogen van 200 kg over een afstand van maximaal 40 km vervoeren. Het beschikt over 18 rotoren en motoren die het volledig elektrische, verticaal startende vliegtuig (eVTOL) aandrijven.

Mobiele robots van Gideon Brothers

De zware drone voor de logistiek maakt deel uit van het UAM-ecosysteem van Volocopter, dat ook luchttaxidiensten voor mensen (VoloCity en VoloConnect), de noodzakelijke infrastructuur (VoloPort) en een digitaal systeem als ruggengraat voor de coördinatie en overzicht van alle processen in realtime (VoloIQ) omvat. De geautomatiseerde mobiele robots voor de huidige studie zijn geleverd door DB Schenkers partner Gideon Brothers, de pionier op het gebied van autonome mobiele robots.

Zodra het bedrijfsplan volledig is uitgewerkt, zal het beschikbaar worden gesteld aan projectpartners onder een vertrouwelijkheidsovereenkomst.

Bekijk de video van de tests

Foto: © Schenker